口臭の原因は大きく3つ｜セルフチェック方法と正しい改善法を解説

口臭は、人とのコミュニケーションが円滑になり、今の健康状態を把握できるバロメーターです。

この記事では口臭が私たちに与える影響と意味、そして口臭の原因である3つの成分、そして口臭予防についてもご紹介していきます。

口臭予防することは精神的・身体的・社交的に大きなメリットをもたらします。

この記事を読んで口臭対策の一歩を踏み出しましょう。

口臭の影響と意味

誰にでもある口臭が私たちに与える影響や、口臭が存在する意味についてまとめました。口臭の影響と意味を知って口臭予防につなげていきましょう。

口臭の影響

口臭が私たちに与える影響は以下の3つが考えられます。

1. 社交的な場面での影響
2. 自己意識への影響
3. 人間関係の影響

上記の3つの影響からも分かるように、口臭は私たちが誰かと接する場面で大きな影響を及ぼします。

自分が口臭を気にするあまり、他人との近距離の接触や会話が難しくなり、相手に自分の口臭が気付かれてしまうのではと不安に思い、コミュニケーションにも影響を及ぼす場合があります。

日本人は欧米人と比べると人と近距離で接する機会が少ないため（ハグなど）、自分の発する臭いに対しての意識が薄いという評価があります。

とはいえ、あまり自分の臭いを気にしすぎるのもよくありません。第三者が気にしていないのに、自分の口臭を気にする口臭症（口臭恐怖症）などもあるため、深く考えすぎずに適度な口臭予防を取り入れて自分の口臭と上手く付き合うのが望ましいですね。

口臭の意味

”口臭”という言葉の意味を簡単に説明すると、口臭とは口腔および呼気の嫌なにおいのこと（引用元：Wikipedia）

口臭なんて存在しないほうがいいのでは？と思ってしまう方もいるかもしれませんが、口臭は生活習慣や健康状態の影響を受けるもので、自分の健康状態やケアの指標を表す役割をもっています。

口臭は消化器系やストレスの状態や口内環境が反映されやすい特性があります。

そのため、最近ちょっと口臭が気になるなと感じた場合は、今の自分の体調や口内環境と向き合うことを知らせてくれるサインともいえます。そのため口臭のサインを見逃さないことが大切になります。

口臭が気になり始めたら口内環境を整えて、ストレスや胃腸の調子、現在の生活習慣などを見直して健康的な生活を送ることを意識してみましょう。

口臭の原因

まず一番お伝えしたいのが、24時間365日全く口臭のしない人などこの世には存在しないということです。

赤ちゃんからお年寄りまで、口臭は誰にでも起こる生理現象です。

口臭が起こる原因はさまざまですが大きく分けると２種類、生理的口臭と病的口臭に分かれます。

生理的口臭

生理的口臭とは、普段日常生活を送っている中で発生する口臭のことをいいます。

発生する原因は主に４つあります。

①口の中の乾燥

口の中が乾燥すると細菌が増殖しやすくなります。

寝て起きたときや、お腹が空いているとき、ストレスを感じたり緊張したりしたときなどは唾液の分泌量が減るため口の中が乾燥しやすくなります。

それによって細菌が増殖し口臭が発生しやすくなりますが、この場合は唾液が分泌されればおさまるため一時的な口臭になります。

②ホルモンバランスの変化

ホルモンバランスの変化によっても唾液の分泌量は大きく変わります。

女性の場合はとくに生理・妊娠・出産・更年期などホルモンバランスの変化が起こりやすいため、どちらかというと男性よりも女性の方が口臭が強くなりやすい傾向にあります。

唾液の分泌量が減ると食べ物の食べカスも洗い流せなくなるため、細菌がより増殖しやすくなり口臭が発生しやすい環境になります。

③嗜好物や飲食物

ネギやニンニクなど、もともと臭いが強い食べ物はたくさん食べることで血液の中にも臭い成分が取りこまれ、次の日まで口臭が続いてしまうということもあります。

またタバコやお酒などの嗜好品も唾液の分泌量を減らしてしまうため口臭の原因につながります。

それと同時に歯茎の血流も悪くしてしまうため、歯周病にかかるリスクも高まってしまいます。

嗜好物や飲食物による口臭も時間が経てばおさまりますが、口臭以外のリスクも考えるとできるたけタバコやお酒の摂取は控えることをおすすめします。

④舌苔（ぜったい）

口臭にもっとも効果的なのが舌苔対策です。

舌苔とは舌についた白っぽい汚れのことで、口の中の剥がれた粘膜や食べ物の食べカス、細菌などの塊です。

この細菌が臭いを出す原因となります。

どういうことかというと、細菌が舌についたタンパク質を分解するとガスが発生します。

このガスが卵や魚が腐ったような生ゴミに近い臭いなどを発生させるため、口臭につながるというわけです。

日本人の約６割の口臭患者がこの舌苔が原因で口臭を生じているといわれています。

舌苔は舌磨きで簡単に落とすことができます。

あなたは普段、舌磨きをしていますか？

このあと詳しく説明していきますので、ぜひ今日から試してみてください。

病的口臭

病的口臭とは、何かしらの病気が原因で起こる口臭のことをいいます。

• 虫歯や歯周病など→口の中のトラブル
• 鼻や喉など→呼吸器系の病気
• 胃や腸など→消化器系の病気

などが原因の場合があります。

病気が原因の場合は治療することで改善されるので、なるべく早く受診することをおすすめします。

口臭の主な3種類の成分

ここでは口臭について理解を深めるために口臭の原因となるものは何なのかをまとめてみました。

口の中の細菌がタンパク質を分解して口臭を発生させます。口臭の主な成分は、口腔内の細菌や食べカスが口腔組織を分解する際に生成される揮発性有機化合物（VOCs）です。

揮発性有機化合物は主に3種類からなり、口臭の主な原因となります。

1. 硫化水素
2. メチルメルカプタン
3. ジメチルスルフィド

1 硫化水素（H2S）

口臭の原因の一つとして、硫化水素（H2S）が関与することがあります。硫化水素は、口腔内の細菌が食べカスやタンパク質を分解する際に生成される揮発性の化合物です。硫化水素自体が不快なにおいを持っており、腐敗した卵や腐敗物のような臭いを発します。

2 メチルメルカプタン

硫黄を含む食品の消化中に生成される物質で、腐敗臭を持つ成分です。

口臭の原因の一つとして、メチルメルカプタン（Methyl Mercaptan）が関与することがあります。メチルメルカプタンは、硫黄を含む有機化合物であり、腐敗した野菜や肉、魚などの不快な臭いを持っています。

3 ジメチルスルフィド

口臭の原因の一つとして、ジメチルスルフィド（Dimethyl Sulfide）が関与することがあります。ジメチルスルフィドは、硫黄を含む有機化合物であり、魚や海産物の不快な臭いを持つことで知られています。

口臭のセルフチェック方法

①唾液の臭いをチェックする

清潔な指や綿棒で口の中の唾液を拭いとったり、歯と歯茎の間の溝などを擦ってみたりして臭いを嗅ぎます。

唾液が臭うようであれば、口の中が乾燥して口臭が発生している可能性が高いので唾液の分泌を促しましょう。

唾液腺のマッサージや唾液が出やすい食べ物を口にすることが効果的です。

またコットンやティッシュで舌苔を拭き取って臭いを嗅いでみる方法も確認しやすいです。

②吐いた息の臭いを嗅ぐ

コップやビニール袋に息を吐き入れて臭いを確認する方法もあります。

息を溜め込めるものがあればいつでも簡単に確認することができ、臭いもわかりやすいです。

起きた後すぐやお腹が空いているとき、食事をした後は生理的口臭が発生している可能性が高いため、これらのタイミングと重なっていない時にチェックするのがおすすめです。

③口臭チェッカーで確認する

口臭チェッカーを使うとより明確に自分の口臭の強さがわかります。

吐いた息から臭いレベルを具体的な数値や目盛りなどで確認することができます。

自分でセルフチェックしてみたけどよく分からないという方は口臭チェッカーを試してみるといいでしょう。

口臭チェッカーは市販で出回っているため誰でも手に入れることができますが、市販のものよりも歯科医院で使用している口臭チェッカーの方がもっと精度が高く確実です。

正確に自分の口臭レベルを知りたい方は歯科医師に相談してみましょう。

口臭予防をしてお口の中も健康的に！

口臭の原因となる成分が分かったところで、私たちはどんな口臭予防に取り組めばいいのでしょうか。効果のある口臭予防を簡単にまとめました。

1. 口腔ケア
2. 健康的な食生活
3. ストレスの軽減

1 口腔ケア

口腔内のケアは口臭対策には欠かせません。毎日の食後と寝る前の歯磨きはもちろんのこと、舌にできる舌苔のケアも行いましょう。

虫歯や歯周病なども口臭の原因となります。虫歯や歯周病は治療を優先し、歯垢や歯石の除去も定期的に歯科医院でのクリーニングをすることで口腔内の状態を保ち、歯科医師に口内の状態を診てもらい、口腔内の問題を早期発見することですぐに対応ができるので、定期的な歯科医院の受診は口腔ケアにとってはメリットが多いといえるでしょう。

2 健康的な食生活

においの強い食べ物も口臭には影響します。にんにく、ニラ、玉ねぎなどのにおいが強い食べ物は口臭となってにおいの原因となるため、人と会う場面などの口臭対策をしたい時には摂取を控えるようにすることで口臭予防となります。

さらに、喫煙やお酒も口臭の原因となります。どうしても喫煙したい場合は歯磨きをする、お酒も適度に制限するなど、自分に合った対策をしていきましょう。

3 ストレスの軽減

ストレスの軽減は口臭の予防するうえでも大切な要因のひとつです。

ストレスが増えることによって、唾液の減少、食生活の乱れ、睡眠不足、自律神経の乱れなどが生じて口臭が増える原因となります。

ストレスや緊張状態が続くと唾液の分泌が減り、口臭が気になるようになります。そのため、簡単にできる唾液マッサージを取り入れたり、リラックスする時間を意識的に確保することで、自律神経が整い、副交感神経が優位になることにより、唾液の分泌が増えて口臭予防へと繋がります。

このことから規則正しく健康的な生活を送ることが口臭予防に効果があります。ストレス社会の現代はなかなかストレスを溜めないようにするのは難しいですが、たまには自分のためにゆっくりする時間や趣味に没頭するなど、自分に合った気分転換を取り入れるなど無理のない範囲で取り組んでみましょう。

口臭予防には歯磨きなど口腔内をキレイに保つことが大切ですが、唾液もお口の中をキレイにする自浄作用がありますので、唾液を増やすことで口臭予防の効果が期待できます。

唾液の増やし方について詳しく知りたい方は以下の記事を参考にしてみてください。

口臭に関するよくある質問

Q．口臭は歯科で治療できますか？どんな治療がありますか？

歯科での診察・治療で改善できるケースは多いです。

歯周病・虫歯治療：病的口臭の原因となっている病気を治療
プロのクリーニング：プラーク・歯石を除去して細菌数を減らす
口臭測定（オーラルモニタリング）：原因に応じた具体的な改善アドバイス

慢性的な口臭や自己ケアでは改善が難しいときは、歯科受診がおすすめです。

Q．市販の口臭チェッカーって信頼できますか？

参考にはなりますが、正確な診断にはなりません。

市販の口臭チェッカーは主に硫化水素などのガス濃度を検知する簡易的な装置です。

ただし、呼気の湿度や食べ物の影響、測定タイミングなどで誤差が大きくなることも。

本格的な検査をしたい場合は歯科医院でのガスクロマトグラフィーやオーラルクロマでの測定が推奨されます。

Q．子どもでも口臭はありますか？

はい、子どもでも口臭が出ることがあります。

詳しくはこちらの記事をご覧ください。

Q．マスク生活で「自分の口臭」が気になるようになったのですが…

マスク内で呼気がこもり、ニオイに敏感になった可能性があります。

実際の口臭よりも「マスク内のこもったニオイ」への過敏反応というケースも。

とはいえ、舌苔や歯周病があると実際に口臭が強まることもあるため、セルフケアと定期検診で確認を。

口臭ケアに効果的な食べ物や飲み物はありますか？

一部の食品は一時的に口臭を和らげる効果があります。

• 緑茶（カテキンによる抗菌作用）
• リンゴ（繊維質と酸で口内を清潔に）
• ヨーグルト（乳酸菌による口腔内環境の改善）

ただし根本治療にはならないため、日常のケアと併用することが大切です。

まとめ：歯磨きで口内をキレイに保ち健康的に過ごすのが大切

口臭対策としては、歯磨きやフロスによる歯の清掃、舌ブラシによる舌の清掃、定期的な歯科医の診察が重要です。歯磨きや定期的な検診で口腔内の細菌数を減少させ、硫化水素の生成を抑制することができます。

また、健康的な食事や十分な水分摂取も口臭の予防に役立ちます。

今回紹介した口臭対策以外にもタブレットや口臭用スプレーなども一時的な効果はありますが、根本的な対策にはなりません。口臭は口腔内ケアや生活習慣が現れやすいため、対策を継続することが大切です。

精神的・身体的・社交的に大きな影響を及ぼす口臭ですが、自分の今の健康状態を知らせるサインということを認識し、健康的に過ごしましょう。