水戸納豆とは？茨城名物・納豆の歴史・特徴・栄養と毎日の口元ケアガイド

「納豆といえば水戸」茨城が誇る発酵食品

日本を代表する発酵食品・納豆。その名産地として真っ先に名前が挙がるのが、茨城県の水戸です。「水戸納豆」は全国的に知られたブランドで、地元茨城では毎日食卓に納豆がのぼる家庭も少なくありません。

ちなみに、全国で販売されている納豆の半分以上は茨城県産ともいわれ、まさに茨城は”納豆王国”。この記事では、そんな水戸納豆の歴史や特徴、栄養についてわかりやすく紹介します。

水戸納豆の特徴は「小粒」

水戸納豆の最大の特徴は、小粒の大豆を使っていることです。この小粒には、地域ならではの理由があります。

水戸市の北を流れる那珂川の流域は、かつて雨期の増水や氾濫による水害を受けやすい地域でした。そのため、水害に強く、台風が来る前に収穫できる早生（わせ）の小粒大豆が盛んに栽培されていたのです。小粒大豆は豆腐や味噌の加工には向きませんでしたが、「小さくてもおいしく作れる」納豆の原料として活用されるようになりました。

結果として、この小粒納豆が他地域の納豆との差別化につながりました。小さい豆はご飯によく絡み、粘りが強く風味豊か。これが水戸納豆ならではのおいしさとして愛されています。

水戸納豆の歴史

源義家にまつわる発祥の伝承
納豆の誕生には諸説ありますが、水戸には有名な伝承があります。平安時代の武将・源義家が1083年、奥州へ向かう途中に水戸（現在の水戸市渡里町）の屋敷に泊まった際、馬の飼料として煮豆を藁で包んでおいたところ、自然に発酵して糸を引くようになっていました。家来が食べてみるとおいしかったため義家に献上したところ大変喜ばれ、これが水戸の農家に広まったと伝えられています。（※納豆の誕生には諸説あります）

明治の鉄道開通で全国ブランドへ
長く地元の郷土食だった水戸納豆が全国的に有名になったのは、明治22年（1889年）のこと。水戸鉄道（現在のJR水戸線）の開通に伴い、水戸駅前や駅のホームで納豆が売り出されると、「小粒で粘りが強く、ご飯に絡んでうまい」と乗客の間で評判に。土産物として、水戸納豆の名は全国へと広まっていきました。この商品化・全国展開の立役者が、「天狗納豆」を創業した笹沼清左衛門です。

いろいろある！水戸納豆の種類

ひと口に水戸納豆といっても、さまざまな種類があります。

わらつと（藁苞）納豆
昔ながらの製法で、束ねた稲わらに煮豆を包んで発酵させたもの。わらが適度に水分を吸うことで旨みが凝縮され、わらの香りが風味を引き立てます。土産物や贈答品として今も人気です。

経木（きょうぎ）納豆
松の木を薄くスライスした「経木」で包んだ納豆。自然な湿度を保ち、独特の木の香りが楽しめます。

そぼろ納豆
納豆に切り干し大根を混ぜて漬け込んだ、水戸に古くから伝わる郷土料理。シャキシャキとした食感と納豆の粘りが絶妙です。

このほか、納豆を乾燥させた「干し納豆」など、特色ある商品が多数販売されています。

納豆は栄養満点の健康食品

水戸納豆は、おいしいだけでなく栄養面でも非常に優秀です。原料の大豆は高タンパクで、発酵させることで栄養成分はさらに増加します。

腸内環境を整える納豆菌、血液をサラサラにする働きがあるとされるナットウキナーゼ、女性ホルモンに似た働きをする大豆イソフラボン、ビタミンK2や食物繊維など、健康維持に役立つ成分がたっぷり。「低コストで手軽に食べられる健康食品の代表格」として、近年は海外からも注目を集めています。毎日続けやすいのも、納豆の大きな魅力です。

毎日食べる習慣だからこそ。食後の口元ケアも意識したい

納豆をはじめ、和食中心の食生活は体にうれしいもの。一方で、毎日の食習慣は、実は歯の着色や口元の印象にも少しずつ影響しています。

納豆に欠かせない醤油やタレなど、色の濃い調味料は歯の着色（ステイン）の一因になります。また、発酵食品である納豆は独特の香りがあり、食後の口内環境やニオイが気になるという方もいるでしょう。毎日口にするものだからこそ、食後のちょっとしたケアを習慣にしておくと安心です。

食後に水やお茶で口をゆすぐ、しっかり歯を磨く、といった基本のケアに加えて、定期的に口元全体を整えておくことで、清潔感のある明るい印象を保ちやすくなります。

白い歯で、清潔感のある笑顔を。「Kiratt 茨城牛久店」

毎日のセルフケアはとても大切ですが、長年蓄積した歯の着色や黄ばみは、歯みがきだけで完全に落とすのが難しいこともあります。「きちんとケアしているのに、白さが戻らない」と感じる方には、ホワイトニングという選択肢があります。

ホワイトニングサロンKiratt 茨城牛久店は、牛久エリアで気軽に通えるセルフホワイトニング専門サロンです。痛みが少なく、1回からでも自分のペースでケアできるので、忙しい方でも無理なく続けられます。

納豆のような体にうれしい食習慣を大切にしながら、口元も明るく整える。そんなトータルなセルフケアで、清潔感のある笑顔を手に入れてみませんか。

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