唾液出てますか？こんなにあった！唾液の作用とは

唾液は、主に、耳下腺、顎下腺、舌下腺、と呼ばれる3つの大きな唾液腺から分泌されます。

では唾液ってどれくらいの量出ているかご存知ですか？

健康状態や年齢、性別などにより個人差はありますが、健康な成人で一日約1.0〜1.5リットル（大きなペットボトル１本くらい）分泌しています。

唾液の分泌は、一般的に夜になると減少します。
減少すると、唾液の作用や機能も低下するので、お口の中の細菌が増殖します。

夜寝る前の歯磨きはとくに丁寧にし、朝起きてからのケアも重要です。

色々な原因で唾液の分泌が低下すると、お口の中が乾燥し、ネバネバしたり、口臭、話しにくくなる、食べ物が飲み込みにくくなるといったさまざまな不具合が生じます。

唾液の分泌が減少する要因はいくつもありますが、加齢、ストレス、薬の副作用、口呼吸、喫煙、ドライマウス、全身疾患などがあげられます。

普段、唾液は出て当たり前だと思われている方が多いのであまり意識することはないかもしれませんが、お口の中の健康を守っている唾液にはさまざまな働きがあります。

粘膜保護・潤滑作用

唾液が歯やお口の中の粘膜を覆ってくれることで、歯の磨耗、脱灰（歯のエナメル質が溶ける）を防いでくれます。

唾液で潤うことにより喉の動きがスムーズになり、食事での嚥下をサポートしてくれたり、会話がスムーズになるのも舌の動きを助けてくれる唾液のおかげです。

歯を失い、入れ歯を入れれるのも唾液が出るおかげで入れ歯が擦れるのをある程度防いでくれるからです。

再石灰化作用

唾液は99%水分でできていますが、残りの1%はカルシウム、リン酸、ナトリウムなどが含まれています。

食事によって一時的な脱灰（エナメル質の溶解）状態になった歯のエナメル質の再石灰化を促す働きもあります。

正常に再石灰化が起こることで脱灰の進行を防ぎ、虫歯のリスクを軽減してくれます。

消化作用

唾液の成分である消化酵素アミラーゼは、でんぷんを分解し、噛むことにより、食物と混ざって、胃で消化されやすい状態にします。

自浄作用

唾液はお口の細菌や食べカスを洗い流すこともしてくれます。
自浄作用や洗浄作用とも呼びますが、咀嚼することで自浄作用がより活発に行われます。

量は減少しますが、唾液は寝ている間も絶えず分泌されているのでお口の中に残った食べカスや汚れを洗いながし、胃に運び、胃酸で殺菌する手助けもしているのです。

唾液を出す為にしっかり噛み、噛むことにより唾液がお口の中をきれいに保ってくれるんですね！

抗菌作用

唾液中の抗菌成分である、リゾチームという酵素は、細菌の増殖を防ぐ働きがあります。
その他にもラクトフェリンと言う糖タンパクは細菌に付着し、細菌の発育を阻害します。
それ以外にも唾液の中には10種類ほど抗菌成分を持つ酵素が存在します。

怪我をした時に唾液をつけると治るという表現や動物が傷口を舐める行為は、理にかなっているものなのです。

緩衝作用

お口の中が酸性になると、歯は酸によって溶解します。
酸性の飲み物や自身の胃酸などによっても歯は溶けてしまいます。
こうした酸性に傾いたお口の中の環境を中性に戻してくれるのもまた唾液なのです。

味覚作用

食べ物に含まれる味物質が唾液の中に溶け込むと、味覚を感じやすくなります。
舌表面には味蕾という味を感じやすい組織がありますが、味蕾と唾液が協力し、様々な味を見極めてくれるのです。

逆に唾液がないと舌が炎症を起こし、味蕾が働かなくなり、味を感じなくなったりします。
唾液がないと、人は味を感じるのが難しくなるのです。

この様に唾液が出ることで得られるメリットはたくさんありますが、では唾液はどうすれば分泌されるのか、簡単に出来る方法を2つご紹介します。

❶ 水分をしっかり摂る。

唾液は99%水分だとお伝えしましたが、身体の水分が減ると、もちろんお口の中も乾燥します。
夏に比べてこの時期はあまり喉が渇いたと感じる事が少ないですが、積極的に水分補給をしましょう。

❷ しっかり噛む

噛むという運動によって、反射が起こり、分泌量が増えます。食事をしっかり噛むのはもちろん、ガムを噛むことも唾液を出すには有効です。
虫歯予防のためにはシュガーレスガムが良いですね！

唾液は自然と分泌されますが、乾燥しやすい時期や、加齢、ストレスなどで唾液が減少しないように日々の生活の中で意識する事が大切です。
健康を守ってくれる唾液、たくさん出したいものです！

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